«Участие игроков НХЛ в Олимпийских играх – важное решение для хоккеистов, тренеров. Международная федерация хоккея (IIHF) довольна, что было принято именно такое решение», – именно так прокомментировал ожидаемое многими фанатами хоккея событие Л. Тардиф, который занимает пост президента IIHF.
Игроки НХЛ изначально будут участвовать в Олимпиаде-2026, которая пройдет в Милане. После этого они отправятся на Олимпийские Игры в 2030 г.
Для всех хоккеистов эта новость имеет важное значение. Например, Коннор Макдэвид, который считается самым сильным игроком мира, лишь в 29 лет сможет примерить «джерси», принадлежащей канадской сборной.
Такой турнир необходим не только хоккейным фанатам, который смогут посмотреть, как лучшие будут противостоять лучшим. Не менее важен он и руководству IIHF, а также НХЛ.
Практически восемь лет без Олимпиады
Самые сильные хоккейные сборные участвовали в последний раз в рамках проведения Олимпиады в 2014 году (Сочи), а также в 2016 году в Кубке Мира. Но КМ не произвел должного впечатления, поскольку выступало несколько искусственно подготовленных сборных. Одна из них представляла Европу, а вот вторая – Северную Америку. Практически сразу же негативная реакция последовала от фанатов из Канады, поскольку они не смогли полюбоваться игрой Макдэвида и Кросби.
Изначально планировалось, что игроки НХЛ появятся в ОИ-2022, проходившим в Пекине. Хоккеисты получили разрешение от профсоюза и непосредственно НХЛ. Но за 1,5 месяца до турнира североамериканские чиновники отказались от этой идеи. Они сослались на COVID-19.
Не так давно Г. Бэттмен (комиссар НХЛ) заявил, что заинтересован в возрождении КМ. Помимо этого, комиссар указал и примерную дату – февраль нынешнего года. Практически сразу же возникли сложности. Некоторые европейские федерации категорически отказались от участия, если на лед выйдет российская сборная. Но без хоккеистов из РФ реализовать турнир «лучшие против лучших» невозможно. Из-за этого в очередной раз приняли решение о переносе Кубка мира.
За хоккеистов платить будет профсоюз НХЛ
Ранее у фанатов хоккея появилась надежда на то, что они все-таки увидят лучших не только на Кубке Мира, но и Олимпиаде. Это произошло после того, как Г. Бэттмен инициировал проведение «Турнира четырех наций» в 2025 г. В нем планируют принять участие сборные Швеции, Канады, Финляндии и Америки. Комиссар НХЛ хочет организовать своеобразную репетицию перед очередными Олимпийскими Играми, которые будут организованы в 2026 году.
– В дальнейшем нам бы хотелось, чтобы международные турниры между лучшими спортсменами НХЛ проходили каждые два года, – поделился Бэттмен.
Эту информацию Гари Бэттмен рассказал, принимая участие в очередном «Матче Звезд НХЛ». Он поделился тем, как именно удалось договориться. Оказалось, что за все будет платить профсоюз НХЛ.
– Суть соглашения с IIHF заключается в том, что все расходы на «крупные билеты» берет на себя профсоюз НХЛ. Какие именно способы будут использованы ими для привлечения средств на 2030 год, нас не волнует. Это их забота, а не наша, – отметил комиссар НХЛ.
Термин «крупные билеты», которые упомянул в разговоре Бэттмен, означает страхование игроков. Сюда же входят расходы на поездки для хоккеистов, их родных. Кстати, из-за этого и возникли сложности, почему в 2018 году игроки не попали на Олимпийский Игры.
Что же произошло? Почему хоккеисты не смогли попасть на Олимпиаду?
Если сильнейшие хоккеисты лиги попадут в Милан на Олимпийские Игры, это сделает не только профсоюз, но и НХЛ более популярными. К сожалению, сейчас битву за болельщиков и зрителей комиссар проигрывает. В преддверии нового хоккейного сезона веб-портал Sport Pro Media привел не очень хорошие статистические данные…
– Среди всех турниров и соревнований, которые проводят на территории США, НХЛ находится на восьмом месте по популярности. Более востребованы сезоны студенческого баскетбола, а также футбола, которые регулярно проводят в Америке. Еще одна проблема, с которой сталкивается руководство НХЛ, – постоянное повышение популярности европейского футбола на территории США. Его смотрят около 19,2% людей. У хоккея эти показатели более низкие (около 3,1%), – такая информация появилась на сайте Sport Pro Media (данные получены на основании опросов, а также после оценки телетрансляций).
Что же касается IIHF, то и здесь есть некоторые проблемы. Так, на территории Финляндии прошел последний ЧМ-2023. Соревнования посетило примерно 6 900 человек. Подобных показателей ранее не было. Если же в Милане выступят лучшие игроки НХЛ, то, скорее всего, ситуация изменится в лучшую сторону.
Заместитель комиссара НХЛ Б. Дэйли в 2018 году говорил, что хоккеистам нечего делать на соревнованиях Олимпийских Игр. Теперь же у него совершенно иное мнение.
– Мы понимаем, что хоккеисты хотят участвовать в международных турнирах, представлять интересы своей страны, в которой они родились. ОИ – отличный вариант, где бы смогли встретиться лучшие из лучших, – поделился Г. Бэттмен.
Чтобы все прошло на высоком уровне, НХЛ и профсоюзу следует привлечь еще и российскую сборную. Если команда РФ примет участие, это позволит создать множество интересных моментов. Например, смогут «сойтись» на ледовой площадке Кросби с Овечкиным или капитаны двух сильных команд («Питтсбург» и «Вашингтон»). Но реализовать такое на предстоящих Олимпийских Играх сложно. Решение о том, будет ли российская хоккейная сборная участвовать, совет IIHF примет в скором времени. Об этом ранее сообщал Тардиф. Что же касается участия сборной РФ в «Турнире четырех наций», это многие считают маловероятным.
– Мы и сейчас активно российских хоккеистов в лиге. Никаких геополитических претензий к ребятам у нас нет. Но на данный момент включить в турнир сборную РФ практически невозможно, – издание Sportsnet приводит слова Дэйли.